Ich weiß nicht mehr genau, wann mir der Gedanke das erste Mal kam, aber ich kann mich daran erinnern, dass ich ziemlich oft dachte: ¿Ich bin mir überhaupt nicht sicher, was unser Image angeht ¿¿ Nüchtern betrachtet sehe ich es so, dass Judas Priest von Anfang an eine leichte Identitätskrise hatten. Der Look der Band warf immer Fragen auf. Mir schien er nie etwas auszusagen ¿ und vermutlich fand ich das in den Anfangszeiten unserer Karriere sogar gut. Ich kann mich an einen bestimmten Moment erinnern: Das war ungefähr zu der Zeit, als wir ins Studio gingen, um »Stained Class« aufzunehmen. Ich begann mir im Tourbus Gedanken um diese ganze Image-Problematik zu machen. Der Gedanke an Leder, Nieten und einen Look, der gleichzeitig individuell und sofort wiedererkennbar war, reizte mich. Ich konnte es schon alles vor meinem inneren Auge sehen: wir und die Fans, in der gleichen Leder-Kampfmontur ¿ wie eine Art Heavy-Metal-Armee. K. K. Downing

K.K. Downing ist das erste Originalmitglied von Judas Priest, das sich mit einer Autobiografie ans Licht der Öffentlichkeit wagt. »Leather Rebel – Mein Leben mit Judas Priest« ist nach »Der stählerne Weg von Judas Priest« (2007) erst das zweite Buch der zusammen mit Iron Maiden womöglich wichtigsten Heavy-Metal-Band Großbritanniens, das in deutscher Sprache erscheint.
1969 in Birmingham gegründet, prägten Judas Priest das Genre mit ihrem Twin-Guitar-Sound und ihrem Leder-Image wie kaum eine andere Band. Mit insgesamt weit über 50 Millionen verkauften Tonträgern avancierten Priest in den achtziger Jahren dank Stücken wie „Breaking The Law“, „Living After Midnight“ oder „You've Got Another Thing Comin'“ zur archetypischen Heavy-Metal-Band. Bis zum heutigen Tag hat allerdings kein Mitglied der Gruppe seine Sicht der Dinge in Buchform verarbeitet.
Dies holt der originale Gitarrist Kenneth Downing mit »Leather Rebel – Mein Leben mit Judas Priest« jetzt rechtzeitig zum goldenen Jubiläum der Gruppe nach. Auf den 224 Seiten nimmt K.K. Downing kein Blatt vor den Mund, schildert seine eigene Kindheit im von häuslicher Gewalt geprägten Elternhaus ebenso schonungslos offen wie die Rivalität zu Iron Maiden. Die Rolle von Rob Halford im Gefüge von Judas Priest ist ebenso ein Thema wie sein problematisches Verhältnis zum ehemaligen Gitarrenpartner Glenn Tipton und Mangerin Jayne Andrews, das letztendlich zum seinem Abschied von der Gruppe im Jahre 2011 führte.
Heute lebt K.K. Downing in Shropshire und trägt Judas Priest nach wie vor tief in seinem Herzen.